La voix passive

On utilise la voix passive pour mettre en relief l'objet ou la personne qui subit l'action (et non celle qui l'accomplit).

Si on dit Charles Dickens wrote Oliver Twist., on s'interesse davantage à Charles Dickens. Si on dit Oliver Twist was written by Charles Dickens on met alors Oliver Twist en valeur, on a donc utilisé la voix passive.

Le sujet d'une phrase passive (Oliver Twist) correspond au complément de la phrase active.

Le complément d'agent (charles Dickens) correspond au sujet de la phrase active. Il est introduit par la préposition by.

Le complément d'agent n'est pas toujours mentionné: parfois il est inconnu ou n'a pas d'importance:

Dans la phrase A painting was stolen at the museum. l'agent (le voleur) n'est pas connu.

Dans la phrase Flowers are bought on Valentine's Day, il n'est pas nécessaire de mentionner le complément d'agent car il n'a pas d'importance. Il est implicite (by people).

L'anglais utilise souvent la voix passive là où en français on utilise une phrase dont le sujet est "on".

I was asked to come earlier.

On m'a demandé de venir plus tôt.

Pour mettre une phrase à la voix passive il faut l'auxiliaire be (que l'on conjugue au temps de la phrase) suivi du participe passé.

Présent: Cats eat mice. = Mice are eaten by cats.

Prétérit: The Nelsons bought the house 2 years ago. = the house was bought by the Nelsons 2 years ago.

Present perfect:  The children have eaten the cake. = The cake has been eaten by the children.